石灣是民窯，一直以來(lái)以市場(chǎng)引導生產(chǎn)，市場(chǎng)需求什么，石灣的陶工就會(huì )生產(chǎn)什么。有頭腦靈活的陶瓷商人，有睿智的設計人員，有成熟的生產(chǎn)工藝，只要有客戶(hù)提出來(lái)，甚至沒(méi)有提出來(lái)，那些商人也能敏感地嗅到市場(chǎng)的氣息，設計生產(chǎn)出適銷(xiāo)對路的產(chǎn)品，所以石灣的日用器最多時(shí)達到1000多種，品種涉及到生產(chǎn)生活的方方面面。銷(xiāo)售除了在兩廣地區外，還大量銷(xiāo)售到東南亞，甚至美國。這種以市場(chǎng)為導向的生產(chǎn)思想也影響到藝術(shù)器皿的發(fā)展。石灣的藝術(shù)人像最早出現是一些仙佛等神像，“南海祠堂順德廟”，珠江三角洲這一帶對鬼神的崇拜很流行，除了大量建廟宇拜祭外，幾乎家家都有安神位進(jìn)行供奉。因為這一風(fēng)氣，對人偶的需求量很大，石灣在明代就有人偶的生產(chǎn)，早期做的神像很簡(jiǎn)陋，面和衣服上無(wú)細致的刻劃，將大概的形象做出來(lái)后全身上釉，雖然看起來(lái)簡(jiǎn)陋，但它是一個(gè)好的開(kāi)端，是后來(lái)?yè)P名海內外的“石灣公仔”的源頭。人物后來(lái)的發(fā)展，又與瓦脊制作有很大的關(guān)系。瓦脊是安裝在屋頂上的建筑裝飾，一般是以神話(huà)或粵劇里的故事為題材，上面的人物非常多，一條瓦脊表示一臺戲，這種建筑陶瓷的制作對藝術(shù)技術(shù)水平要求很高，人物，動(dòng)物、花卉、亭臺樓閣，都必須隨心所欲做出來(lái)。瓦脊也是按需生產(chǎn)的典型，全部瓦脊都是定制，客人只是定出要哪個(gè)故事或者要表現哪種寓意，制作者就要將整個(gè)場(chǎng)景造出來(lái)，因為安裝在屋頂上，人的面部不上釉，衣服行當都要清晰伶俐表現出來(lái)，所以會(huì )用到貼塑、捺塑、捏塑等多種技法。這些既鍛煉了石灣陶塑藝人的技藝，又給了他們靈感，使后來(lái)的案頭陶塑作品變得如此生動(dòng)、傳神，做瓦脊是一個(gè)加速器。筆者也曾思考過(guò)，許多窯區是以器皿為主，裝飾也只是常用幾種形式，或刻花，或劃花，或繪畫(huà)，而石灣為什么會(huì )這樣，除了很多不同的人物造型外，還有動(dòng)物、花卉、自然景物的塑像，考慮到它的起源以及與瓦脊的關(guān)聯(lián)，就不難理解石灣藝術(shù)陶瓷發(fā)展成今天這樣子的原因。

　　山公是用微塑的手法將自然界中的人和景物塑造出來(lái)。最早的山公是賣(mài)給人們放在假山或盆景上裝飾點(diǎn)綴，后來(lái)發(fā)展為一種獨立的藝術(shù)形式，山、水、樹(shù)、人、動(dòng)物、花、亭臺樓閣都集中在一個(gè)小盆中，引起觀(guān)者無(wú)窮的遐想，由“按需生產(chǎn)”引出來(lái)的藝術(shù)奇葩．反映了嶺南人頭腦靈活的生產(chǎn)理念。

 

　　石灣日用陶器面向的市場(chǎng)，一是國內市場(chǎng)，二是海外市場(chǎng)。

　　兩廣地區物產(chǎn)豐富，交通方便，人口眾多，江河沿岸出現了許多繁華的城鎮，都是石灣陶器的消費市場(chǎng)。石灣的陶產(chǎn)品大量銷(xiāo)往廣東西部、北部及廣西一帶。在清代前期與佛山貿易來(lái)往最多的廣西南部各縣，清嘉慶十九年（1814年），石灣豐寧寺重修，捐款的客商就有418家，其中確知外地鄉貫的客商有200余家，他們分別來(lái)自安徽、廣西和省內的惠州、開(kāi)平、韶州、陽(yáng)江、電白等多個(gè)縣，佛山與各地客商聯(lián)系很廣闊。在廣西南寧、梧州、貴港、防城港、桂林、百色、賀州等地發(fā)現有石灣清代的瓦脊。

　　出口主要是通過(guò)廣州和江門(mén)。廣州自古以來(lái)就是我國對外貿易的重要港口，唐宋時(shí)期中國陶瓷開(kāi)始大量向外輸出，廣州與江蘇揚州、福建泉州成為海上“陶瓷之路”的起點(diǎn)。古代石灣窯的陶瓷產(chǎn)品順著(zhù)東平河和汾江河運往廣州，由廣州出發(fā)，出珠江口向西或南沿海岸線(xiàn)航行至海南島，再沿海南島東岸南下過(guò)西沙群島北部海面到越南中部的占城，由此南下；也有往東南方向經(jīng)菲律賓群島南下加里曼丹與蘇拉威西海岸，抵達東爪哇。石灣陶瓷的另一出口路線(xiàn)是經(jīng)江門(mén)，再經(jīng)海南島銷(xiāo)往東南亞各地。石灣有水道直通江門(mén)，石灣陶瓷由佛山用小船啟運至江門(mén)，以至河邊形成專(zhuān)站堆放石灣陶瓷的集市，被人們稱(chēng)為“石灣街”。石灣陶瓷由江門(mén)裝上大船后，順西江南下出崖門(mén)進(jìn)入南海，再沿海岸線(xiàn)航行到海南島的瓊山港，再遠航至東南亞。

　　石灣陶瓷出口量很大。光緒《南海鄉土志》載，石灣窯“每年出口值銀一百余元，行銷(xiāo)西、北江，欽廉一帶及外銷(xiāo)各埠”。光緒年間抄本《南海鄉土志.礦物制造》載:“缸瓦窯，石灣為盛，……后是貿易過(guò)百萬(wàn)，為工業(yè)一大宗。”“缸瓦，由石灣運省，……每年出口值銀一百余萬(wàn)元”。所以從《南海鄉土志》中可見(jiàn)，石灣陶的出口量巨大。由于陶器是“濟貧之物”，價(jià)廉物美，所以石灣窯出口的陶器數量最多。清屈大均的《廣東新語(yǔ)》記載：“石灣之陶遍二廣，旁及海外之國。”這是石灣陶器廣闊的銷(xiāo)售市場(chǎng)的高度概括。

　　隨著(zhù)大量日用陶器的外銷(xiāo)，石灣的藝術(shù)陶器也銷(xiāo)往海外，“石灣的建筑園林陶瓷產(chǎn)品除銷(xiāo)往東南亞之外，還銷(xiāo)往東亞地區�！陡啕愂贰分性�提到高麗向中國的南商購琉璃瓦、后來(lái)他們自行燔燒，‘品色愈于南商所賣(mài)者’。這里所指的‘南商’，應為廣東的商人，因為在中國南方生產(chǎn)外銷(xiāo)琉璃瓦的窯場(chǎng)只有石灣一處” ，從文中可知道石灣的園林陶瓷銷(xiāo)往海外，園林陶瓷中就包括了石灣藝術(shù)陶瓷中的一大類(lèi)——石灣陶塑瓦脊。在最近石灣陶瓷博物館舉辦的《屋脊上的秘密》瓦脊展，根據相關(guān)資料制作出的石灣瓦脊處銷(xiāo)地圖，就標示瓦脊不但銷(xiāo)往越南、緬甸、馬來(lái)西亞等東南亞國家和東亞國家，甚至還飄洋過(guò)海遠銷(xiāo)到澳大利亞。石灣窯日用陶器在唐宋時(shí)期已形成規模生產(chǎn)，產(chǎn)品銷(xiāo)量很大，“宋代以后，嶺南和全國一樣，陶瓷生產(chǎn)得到大發(fā)展，因此有更多的產(chǎn)品輸往海外，同于陶器是‘濟貧之物’，價(jià)廉物美，所以石灣窯出口的陶器數量最多” 。瓦脊的生產(chǎn)始于清代，瓦脊的遠銷(xiāo)得益于日用陶器在海外銷(xiāo)售的宣傳及搭建的航線(xiàn)。